Fiestas tradicionales japonesas
1-3 enero: Año Nuevo (Shougatsu)
Es una de las fiestas más importantes de Japón.
15 de enero: Mayoría de edad (Seijin no hi)
En este día, las personas que durante el año van a cumplir 20
años celebran la ceremonia de la Mayoría de Edad.
3 de febrero: Llegada de la primavera (Setsubun)
No es una fiesta nacional.
11 de febrero: Día de la Fundación de la Nación
(Kenkoku kinenbi)
Según los libros más antiguos de historia japonesa (Nihon shoki
y Kojiki), en este día del año 660 antes de Cristo, fue coronado
el primer emperador japonés.
14 de febrero: Día de San Valentín
Es una tradición de inspiración estadounidense. En este día
las mujeres japonesas regalan chocolate (giri-choko) a los hombres. No es una
fiesta nacional
3 de marzo: Fiesta de las Muñecas (Hina Matsuri)
También llamado el Festival de las Niñas.
14 de marzo: White Day
Es la fiesta opuesta al día de San Valentín: los hombres regalan
pasteles o chocolate a las mujeres. No es una fiesta nacional.
21 de marzo: Día del equinoccio de Primavera (Shunbun no hi)
Las tumbas de los antepasados son visitadas durante la semana (ohigan) del equinoccio
de primavera.
29 de abril-5 de mayo: Golden Week
Se trata de una semana de fiestas consecutivas:
- 29 de abril: Green Day (Midori no hi)
Se conmemora el cumpleaños del Emperador Shouwa, que reinó en
Japón desde 1926 hasta 1989.
- 3 de mayo: Día de la Constitución (Kenpou kinenbi)
Se conmemora el día en que se aprobó la nueva Constitución
japonesa (1947), tras la Segunda Guerra Mundial.
- 4 de mayo: “Día de Puente” (Kokumin no kyuujitsu)
Es una fiesta creada recientemente para hacer el Golden Week una semana continuada
de fiestas.
- 5 de mayo: Día de los Niños (Kodomo no hi)
7 de julio: Fiesta de las Estrellas (Tanabata)
No es una fiesta nacional.
20 de julio: Día del Mar (Umi no hi)
Es una fiesta nacional de reciente creación.
Julio/Agosto: Obon
El Obon es una especie de Día de los Difuntos.
15 de septiembre: Día del Respeto a la Tercera Edad (Keirou
no hi)
En esta fiesta nacional se conmemora el respeto a los ancianos y a la longevidad.
23 de septiembre: Día del Equinoccio de Otoño (Shubun
no hi)
Al igual que en la primavera, en la semana del día del equinoccio de
otoño, se visitan las tumbas de los antepasados.
Segundo lunes de Octubre: Dia del Deporte (Taiiku no hi)
Se conmemora el día de la apertura de los Juegos Olímpicos de
Tokio en 1964.
3 de noviembre: Día de la Cultura (Bunka no hi)
En este día se conmemora la promoción de la cultura y el amor
a la paz y la libertad. Durante este día, las escuelas y el gobierno
conceden premios a las personas que se han destacado por sus actividades culturales.
15 de noviembre: Fiesta del Shichi-go-san
Es una fiesta para niños, aunque no es una fiesta nacional.
23 de noviembre: Día de Acción de Gracias al Trabajo
(Kinrou kansha no hi)
Es una fiesta nacional en la que se honra el trabajo.
23 de diciembre: Cumpleaños del Emperador (Tennou no tanjoubi)
El día del cumpleaños del Emperador es siempre una fiesta nacional.
Si el Emperador cambia, también lo hace la fiesta nacional que conmemora
su cumpleaños.
24-25 de diciembre: Navidad (Kurisumasu)
En Japón, la Navidad no es una fiesta nacional, aunque cada año
es celebrada por más japoneses (eso sí, de una manera muy comercial,
por influencia estadounidense).
Si una fiesta nacional cae en domingo, se pasa al lunes.
Año Nuevo (Shougatsu)
Es una de las más importantes, por no decir la más importante
de las fiestas en el calendario japonés. Durante los días anteriores
al final del año, se celebran las bounen-kai, (fiestas para olvidar los
problemas y preocupaciones del año que se va acabar). El Año Nuevo
se celebra durante 4 días, antes y después del primero de enero
(Gantan). Las oficinas cierran alrededor del 29 de diciembre y no abren hasta
el 4 de enero (nenmatsu-nenshi) y sólo los servicios más esenciales,
como transporte y empresas de entretenimiento permanecen abiertos durante estos
días, aunque en los últimos años hay una tendencia creciente
a abrir comercios el día de Año Nuevo. Debido a los días
de fiesta consecutivos, también existe una tendencia creciente a celebrar
en el extranjero o en estaciones de ski el Año Nuevo. Durante los días
previos, es tradicional hacer una limpieza de la casa más exhaustiva
de lo normal (oo-souji), con el fin de purificar la casa para el Año
Nuevo, y preparar la comida típica durante estas fechas, el o-sechi ryouri.
En parte porque las tiendas solían permanecer cerradas durante las festividades
del Año Nuevo y, en parte, porque es un tiempo de descanso en las labores
domésticas, había que preparar comida que durase varios días.
En la víspera del Año Nuevo, es tradicional comer el toshikoshi
soba (toshikoshi=pasar el año, soba=un tipo de tallarines) para asegurar
la prosperidad y longevidad. Mucha gente se reúne delante de la televisión
durante la Nochevieja para ver el Kouhaku uta gassen, un programa emitido por
la NHK (la televisión pública japonesa). En este programa, actúan
los cantantes que han gozado de mayor popularidad durante el año que
acaba, a veces con puestas en escena bastante espectaculares.
Durante el Año Nuevo, las familias se reúnen y dan la bienvenida
al dios del año entrante (toshigami) con zoni, una especie de sopa que
contiene mochi (pasta de arroz muy consumida durante el Año Nuevo). Los
platos con base de verduras son muy populares durante estas fechas, en parte
porque son fáciles de preparar y de almacenar. También son muy
comunes los kakis secos, castañas (asadas o en otro tipo de preparaciones),
piñones, diversos pescados preparados de diferentes maneras y otros alimentos
que varían según las regiones.
En la víspera del Año Nuevo, es típico decorar las entradas
de las casas con el kadomatsu y el matsukasari, decoraciones hecha de pino o
pino y bambú. El kadomatsu se supone que atrae la buena suerte a la casa.
Otro tipo de decoración es el Shimenawa, una cuerda sagrada hecha de
paja en el que se cuelgan tiras de papel en zig-zag, que se pone en las entradas
de las casas para prevenir que los malos espíritus penetren en ellas.
Justo antes de medianoche, las campanas de los templos (joya no kane) suenan
108 veces (8 veces en el Año Viejo y 100 veces en el Año Nuevo),
por los 108 pecados del hombre en la tradición budista. Se dice que si
se escuchan todas las campanadas, se pueden liberar de todos los pecados. Los
japoneses celebran muchos “primeros” (hatsu) durante el Año
Nuevo: la primera visita a un templo (hatsumoude), el primer amanecer (hatsuhinode),
el primer sueño (hatsuyume), el recibimiento de la primera mercancía
(hatsuni), la primera escritura caligráfica (kaizome)... Durante el Año
Nuevo, es común recibir las Nenga-jou, o postales de Año Nuevo,
que son enviadas por millones durante las semanas previas al fin de año.
Las postales están decoradas normalmente con dibujos del animal que representa
el nuevo año de acuerdo con el Calendario Chino (el año 2002 es
el Año del Caballo, Uma-doshi) y con las felicitaciones del Año
Nuevo. Los niños reciben dinero en sobres especialmente decorados (otoshi-dama).
Tradicionalmente se jugaban varios juegos, como el hane-tsuki, una especie de
badminton, aunque ahora las raquetas del hanetsuki son vendidas como objetos
decorativos. También es muy común volar cometas (tako-age) y jugar
karuta, una especie de juego de cartas en las que están escritos fragmentos
de poemas o refranes. En el juego, un jugador lee la primera parte del poema
o refrán mientras que el resto de los jugadores buscan la carta en la
que la segunda parte está escrita. Se trata de un juego bastante estimulante
desde el punto de vista educativo y competitivo.
El 7 de enero es tradicional el comer nanakusa-gayu, una especie de potaje hecho
con siete variedades de hierbas y el 15 de enero, se come azuki-gayu, un potaje
hecho con judías rojas.
Las decoraciones tradicionales son eliminadas hacia el 14 de enero y son quemadas
esa noche en un gran fuego. Los participantes cantan canciones, asan pasteles
de arroz y rezan para atraer la suerte.
Día de la Mayoría de Edad (Seijin no
hi)
Es una de las varias festividades japonesas relacionadas con la edad. El 15
de enero es el día en el que se conmemora la mayoría de edad (20
años) de los jóvenes japoneses, edad a la que ya tienen responsabilidades
como adultos, pueden votar, así como elegir si quieren beber y/o fumar.
Las familias se gastan grandes cantidades de dinero en kimonos tradicionales,
fotos, etc., aunque la ceremonia propiamente dicha de conmemoración de
la mayoría de edad dura menos de una hora...
Llegada de la primavera (Setsubun)
El rito de cazar espíritus malignos (oni-yarai o tsuina) con flecha y
arco es una tradición que data del siglo VIII. Durante el siglo XIII,
se desarrolló la tradición según la cual los diablos podían
ser expulsados mediante el olor producido al quemar cabezas de sardinas secas,
el humo de madera quemada y el sonido de tambores. Esta costumbre ha caído
en desuso, aunque todavía algunas casas japonesas cuelgan a la entrada
cabezas secas de pescado y hojas de arboles sagrados durante el Setsubun para
evitar que los espíritus malignos entren en sus casas. También
es popular el gritar “Oni wa soto, Fuku wa uchi” (Fuera los diablos,
que entre la fortuna) mientras se arrojan semillas de soja tostadas dentro de
la casa. Esta tradición comenzó durante el Periodo Edo (1603-1868).
Existe la creencia de que las semillas de soja son efectivas contra los espíritus
malignos.
Fiesta de las Niñas (Hina Matsuri)
En este día, las familias con niñas invitan a amigos y parientes
a comer y beber comidas y bebidas típicas y desean que las niñas
crezcan con salud y belleza. El primer Hina Matsuri para una niña se
llama Hatsu-zekku y es muy típico que los abuelos le regalen el primer
juego de muñecas “hina”, un elaborado y caro set de hasta
7 niveles con hasta 15 muñecas con pequeños enseres domésticos
como muebles y lámparas. En el nivel superior se disponen el Emperador
y la Emperatriz, con el Emperador en la izquierda (según se mira). Las
niñas van decorando cada año los diferentes niveles con las muñecas
que les son regaladas. Originalmente, esta fiesta era un ritual de purificación
por el que la gente frotaba imágenes de papel (hitogata) sobre si mismas
para transferir sus impurezas a las imágenes y luego las dejaban flotar
en los ríos para que le las llevara la corriente. Durante el periodo
Heian (794-1191), las hijas de los nobles decoraban y jugaban con muñecas
de papel y luego las arrojaban a los ríos. La costumbre de disponer a
las muñecas sobre un set se remonta al periodo Edo (1603-1868).
Equinoccio de primavera (shunbun) y otoño (shubun)
Tanto el equinoccio de primavera, como el de otoño son celebrados como
fiestas nacionales. En estos días, la tradición budista celebra
los ritos Higan, en honor a las almas de los ancestros. La palabra higan significa
“la otra orilla del río”, que representa el Paraíso
en la religión budista. Las familias hacen ofrendas en los altares budistas
que tienen en sus casas y visitan las tumbas de sus familiares. Las tumbas son
limpiadas y adornadas con las flores de la temporada, se quema incienso y se
rezan oraciones.
Golden Week
La semana del 29 de abril al 5 de mayo se conoce como Golden Week. Durante esta
semana hay tres fiestas nacionales. El 29 de abril es el Midori no hi, un día
en el que se conmemora el cumpleaños del emperador Shouwa, un Emperador
que amaba la naturaleza (midori significa verde). El 3 de mayo es el Día
de la Constitución y el 5 de mayo es el Día de los Niños.
La decoración tradicional durante el Día de los Niños son
las carpas voladoras (koi-nobori), que representan la fuerza (los japoneses
admiran la destreza de las carpas para subir los ríos contra la corriente)
y son exhibidos los muñecos-guerreros (musha-ningyou), o los cascos de
las armaduras (kabuto) o las espadas (katana). Puesto que hay muchas fiestas
nacionales en un corto espacio de tiempo, muchos japoneses se toman la semana
libre. Los días del Golden Week, junto con los del Año Nuevo y
el Obon, son los peores día para viajar por Japón debido al gran
número de desplazamientos.
Fiesta de las Estrellas (Tanabata)
Esta fiesta tiene lugar el 7 de julio. En este día dos estrellas, Altair
y Vega, que normalmente están separadas por la Vía Láctea,
se juntan. En la noche del 7 de julio, la gente pone pequeños árboles
de bambú en sus jardines y cuelgan papeles en los que han escrito deseos
con la esperanza de que se cumplan.
Obon
El 15 de julio (según el calendario lunar) o el 15 de agosto (según
el calendario solar) se celebra en Japón el “Bon” o “Urabon”,
la Fiesta de los Farolillos en la tradición budista. Se dice que durante
el año, sólo en este día se permite salir a los difuntos
del otro mundo y reunirse con sus familiares. Ceremonias en honor de los ancestros,
familiares y amigos fallecidos en el pasado y, en especial, durante el año,
son celebradas en templos y casas particulares. La principal característica
del Obon es la de ofrecer varios tipos de comida a los difuntos: arroz, verduras,
frutas, pasteles, dulces y flores. Es también usual encender farolillos
en todas las casas, con la esperanza de poder guiar a los espíritus de
los difuntos hacia ellas. Algunos de esos farolillos son hechos especialmente
para la ocasión. También hay comidas especialmente preparadas
para los invitados y amigos.
El Obon acaba con el toro-nagashi, un rito por el cual se hacen flotar farolillos
en los ríos o en el mar con la esperanza de guiar a los espíritus
de vuelta al otro mundo. El “Bon-odori” es el baile típico
de esta festividad y tuvo su origen como un baile popular religioso para dar
consuelo al espíritu del difunto durante la época del o-bon. Suele
ser bailado tanto por hombres, como mujeres e incluso niños. El baile
es normalmente celebrado en templos o santuarios que tienen acceso a ríos
o al mar, o en otros sitos habilitados para la ocasión. La gente baila
durante toda la noche alrededor de una especie de torre erigida especialmente
para la ocasión.
Día del Respeto a la Tercera Edad (Keirou no
hi)
Es otra de las fiestas japonesas relacionadas con la edad. En esta, se honra
a los ancianos. Esta fiesta fue establecida en 1966 para honrar la longevidad
y para mostrar respeto a los ancianos.
Día del Deporte (Taiiku no hi)
En este día se conmemora la salud de cuerpo y espíritu y se celebran
un gran número de competiciones deportivas.
Shichi-go-san
Traducido, es 7-5-3. En este día los niños de 3 y 5 años
y las niñas de 3 y 7 años son llevados por sus padres a los templos
locales para dar gracias por haber crecido sanos y fuertes y para orar por su
futuro. Las niñas van vestidas con kimonos y los niños con haori
(una especie de chaquetón) y hakama (una especie de falda-pantalón).
En sus orígenes, fue una práctica realizada por las familias nobles
pero, durante el Periodo Edo, se extendió a los demás estratos
de la sociedad. La tradición actual se remonta el Periodo Meiji (1868-1912).
El 15 de noviembre fue elegido porque se considera el día mas afortunado
del año, de acuerdo con el calendario japonés. Como este día
no es una fiesta nacional, muchas familias llevan a sus hijos a los templos
el fin de semana anterior o posterior al 15 de noviembre. Tras la visita a los
templos, los padres compran chitose-ame (dulces de la longevidad) a sus hijos.
El dulce tiene forma de palo y viene en una bolsa con dibujos de grullas y tortugas,
animales que simbolizan la longevidad. Chitose significa 1000 años y
es una palabra que se usa para referirse a largos periodos de tiempo. Tanto
el dulce como la bolsa son manifestaciones del deseo de los padres para que
sus tengan largas y prósperas vidas.
Cumpleaños del Emperador (Tennou no hi)
El Emperador actual, Ahikiho, nació un 23 de diciembre de 1933. Su cumpleaños
ha sido celebrado como fiesta tradicional desde 1990, año en que sucedió
a su padre, Hirohito, y dio comienzo a la Era Heisei. El Emperador Akihito hace
el número 125 en la sucesión ininterrumpida desde el primer Emperador,
Jimmu, coronado en el año 660 antes de Cristo.
Navidad (Kurisumasu)
Desde finales de noviembre, algunos centros comerciales japoneses empiezan a
engalanarse con las luces y los árboles, decoraciones típicas
de Navidad. Sin embargo, menos de un 2% de los japoneses son cristianos y la
Navidad no es una fiesta nacional. Aún así, la popularidad de
la Navidad está creciendo en Japón, sobre todo entre las jóvenes
japonesas. Durante Navidad existe la tradición del Christmas Cake, una
tarta de bizcocho con nata y fresas y muchas parejas jóvenes suelen salir
a cenar e intercambiarse regalos, aunque todo ello desprovisto de significado
religioso y con un muy marcado carácter comercial.
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